美國財政部2010年9月16日公布國際資本流動報告(TIC)顯示,截至2010年7月底,外國債權人持有美國國債計達4.066兆美元,較前1個月增加566億美元,占美國國債總額的1/3。作為美國最大債權國,中國增持30億美元,使持有的美國國債累計達8467億美元。另外兩個債權大國,日本持有8210億美元,也較前1個月增加174億美元;英國持有亦從6月分的3622億美元增加到3743億美元。
美經濟國力或嚴重弱化
事實上,美國國債的進出變化,正反映出美國對外資金流動情勢,也反映外國政府與民間對美國國力的信心與支持。報告顯示,自從2009年歐巴馬上任以來,政府債務規模上升迅速,美國聯邦政府債務總額已經增加了2.3兆美元。
截至2010年5月底,美國聯邦政府負債總額已突破13兆美元大關,未來5年內更有可能達到20兆美元之天文數字。評級機構穆迪則對美國國債成長速度更加悲觀,該機構預計政府債務占國內生產總值GDP的比例在2010年度結束前達到92.6%,到2011年達到97.4%,到2013年將達到101%。到2015年,美國國債規模有可能攀升至19.6兆美元,屆時國債占國內生產毛額的比例將高達102%,美國經濟國力正面臨嚴重弱化的挑戰。
事實上,中國持有美國國債,與中美貿易順逆差的持續擴大、外匯存底持續疊高、人民幣持續被逼促升值的情勢,直接有關。從2009年6月以來的一年之內,中國持有美國國債共經歷了7次減持、4次增持、還有一次持平的反覆變化。2009年8月首次減持34億美元;從2009年11月開始到2010年2月,連續4個月減持美國國債,特別是2009年12月減持一年來幅度最大的342億美元;而2010年5月間,中國進行了2010年迄今規模最大的一次減持,減持規模為325億美元。但是,中國持有美元資產仍高達外匯存底總額的66%。
中國除了政治經濟考量,越發看重外儲對外投資的收益。但前提還是對美國國家信用的放心。中國6月淨減持美國國債240億美元,但卻增持以房利美、房貸美為主的機構債55.87億美元。資料並顯示,中國6月淨減持長期證券類資產150.12億美元。
中國可選投資對象有限
截至2010年6月末,中國的國家外匯儲備餘額為24543億美元。如此龐大的外匯儲備,不但形成極大的人民幣升值壓力,也給國家外儲投資出了很大難題。截至目前,中國的外匯儲備投資仍以美國國債為主,原因還是看在美國國債市場乃全球最大國債市場,美國國債具有較好的安全性、流動性和市場容量,交易成本較低。長期以來,一直是美國本國投資者、也是國際投資者的重要投資對象,世界很多中央銀行都持有美國國債,國際投資持有越多,越發鞏固美元地位。
最近中國在大量買入日本國債時,曾釋出國家外匯儲備開始多元化的信號。但是,儘管嘗試增加其他國家的國債,但可選範圍實在太窄,美國國債仍然是中國「逃不開」的選擇。中國動用外匯存底之大量持有美元資產,鞏固了美元地位,也事實降低了人民幣被逼升值的莫大壓力。
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