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日本民主黨政府22日推出長期財政改革計畫，承諾要限制發行公債、改革稅制，在十年內平衡總預算；本月初，德國也通過四年內削減逾860億歐元（約新台幣3.3兆元）的預算計畫，政府撙節規模堪稱二戰以來最大。日、德兩大經濟體相繼展開財政革新進程，凸顯歐洲債務危機後，工業化國家已開始控制擴張性財政的風險，並省思舉債救經濟、挑戰國家財政承受力，未必是場必贏的賭局。目前已集「輕稅」與「重債」於一身的台灣，應知所警惕並因應，不讓債務危機上身。

台灣的政府官員一直是擴張性財政的信徒，金融海嘯的危機期間如此，編製中的建國百年政府預算，預估仍要舉債2,000餘億元，整體未償債務餘額逼近5兆元，初估政府1年期以上累積債務餘額占前三年國民生產毛額（GNP）的比率，明年將來到接近38%的歷史新高，距離公共債務法所訂的舉債上限40%，只有一步之遙。換句話說，政府現有4.6兆元的負債，以一年還債600億元的速度，仍得花上77年才能還得清，且期間不能再舉債。不必國際比較，也毋需強辯，依照台灣自己訂下的債務標準，台灣就是一個高負債國家。

台灣近年負債上升有其不得不然的時空背景。前年9月的金融海嘯，迫使馬政府暫拋稅收短徵2,600億元的危機，在二年內舉債總額近1兆元，讓負債比率一路跳升，且迄今看不到回降跡象。然而，台灣是一個小型經濟體，經濟發展高度依賴進出口貿易，擴張性財政帶動的乘數效果，難與內需型國家相比。因此，舉債能不能救經濟，答案未必是肯定的；但可以確定的是：台灣沒有本錢坐視負債比率持續上升。

對於政府負債的警覺，40%只是紅線，現在舉債未破表，不代表財政結構沒有危險；因為政府已連三年以逼近臨界值的方式大規模舉債，也連三年以前所未見的速度大規模減稅，近兆元的新增債務、破千億元的減稅支出，讓國家財政宛如築於沙堡之上，再有海嘯來襲，就有瞬間崩解坍塌之虞。

馬政府曾向國人強調幾個驕傲的數字，包括去年台灣的租稅負擔率只有12.2%，是亞洲甚至全球最低；台灣的政府債務餘額占GNP比率仍在40%的債限內，且每年正常還本付息。馬政府認為，讓人民繳最少的稅、做最多的事，台灣的財政算得上是全球模範。然而，以「輕稅」搭配「重債」檢視一國財政結構時，卻恰是兩個互相矛盾的指標：輕稅代表國庫富足，願意藏富於民；重債卻表示國庫收入不夠，須靠舉債支應。台灣輕稅的背後，藏有重債的隱憂。

用數字說話，民國80年時政府收入是6,000億元，未償債務只有2,647億元；20年後的今天，政府歲入規模增為1.7兆元，但債務暴增為4.6兆元。所謂「財政健全」的事實，竟是20年來政府收入只增加二倍，債務卻激增了17.4倍。龜速增加的收入，早已趕不上音速竄升的負債；而政府以擴大舉債換取經濟成長的政策，顯然也沒有達到豐實國庫稅收的預期效果。面對財政赤字及負債問題，政府已須有另一套劇本：停止減稅、檢討支出，不能再遲疑；集中資源提升產業競爭力，必要時增稅調整收入結構，更是執政者發揮智慧的重要考驗。

台灣不會是希臘，也不會成為西班牙，但不代表同樣揹負高額債務的台灣，可以因此免除隨時可能引爆的本土版債務危機。建國百年值得歡慶，但更需要反省，財政惡化的警鐘正在倒數，重整財政、改革稅制，將是歡慶建國百年之際，台灣有沒有信心宣示打造黃金十年的關鍵課題。

【2010.06.24 經濟日報╱社論】