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台灣經濟曾經歷兩次大跳躍，兩次改變了台灣的命運。1960年代，台灣在全球學界與落後國家排斥峻拒之下，毅然決然地打開國門，迎來先進國家的資本與技術，積極發展加工出口業。做為那一次跳躍的重要象徵，迄今記憶猶新的，就是加工出口區的建立。這一個大跳躍，主導了台灣經濟30年的發展方向；而這30年，正是經濟高速發展、所得分配大為改善、失業率低到2％以下，物價也非常安定的黃金時代。

1980年代高科技產業的突飛猛進，是第二次大跳躍，其具體象徵就是新竹科學園區。這一次跳躍成就了台灣資訊科技王國的豐功偉業，也在1980年代後期加工出口業飄零四方時，成為取而代之的經濟支柱。 但其後的30年，台灣經濟的成長動力日衰，經濟成長率每下愈況，失業率則節節上升，顯然又到了須脫胎換骨的時刻；但等待復等待、摸索又摸索，卻遲遲未見到另一次大跳躍，引導台灣走向蛻變再起的新境界。

這個時刻終於到來，儘管多數國人還懵然未覺。下個月，如果沒有橫生枝節，兩岸經濟協議（ECFA）即將簽署。儘管它只是個極為鬆散而遲緩的自由貿易協定（FTA）或前奏曲；但橫亙兩岸之間的重重經貿障礙將清除，若干年內達到幾乎全面開放的境地。朝野均深知，台灣不能單獨對中國大陸開放，須加緊腳步與更多貿易對手簽署FTA，而簽署ECFA的主要目的之一，正在於排除與他國自由貿易的障礙。因此，極有可能在兩岸全面開放之前，我們已與更多國家建立自由開放的經貿關係。

換言之，從ECFA的早期收穫清單生效、兩岸間有十分之一的商品互免關稅自由貿易開始，台灣經濟將以愈來愈快的腳步，對新加坡、馬來西亞、日本、美國、歐盟等開放，台灣會快速蛻變成為一個全方位的自由島。在今天全球貿易日趨自由化，除歐、美、東亞三大經濟區塊之外，還有271個貿易協定讓重要貿易國都享有部分乃至全面的自由貿易機會。做為全球第18大貿易國，又賴貿易為命脈的台灣，豈可故步自封，被排斥在自由貿易市場之外？我們不但不能落於人後，還應以最快的腳步、最大的幅度迎頭趕上，成為自由開放的急先鋒。

因此，台灣的大方向已至為明確；而且不論我們欲迎欲拒，台灣在幾年內全面開放的命運已經注定。然而，我們眼前的台灣卻完全感受不到走向全面開放的氣息。在野黨為阻擋ECFA而厲聲恫嚇的主要理由，所針對的實是自由開放——不論對誰開放；即使未與其同氣相求的泛藍人士，多數亦不了解全面開放的利弊得失；且不容諱言，對於全面撤除保護傘，任各國的競爭者排闥直入，多數人難免忐忑不安。

這就形成一個矛盾：台灣正走向全面開放的自由島，幾年之內就會局部乃至全部實現，但全體台灣人民對此或諱莫如深、不願正視，或深懷程度不一的疑慮。這樣的矛盾構成一個不定時炸彈；每過一日，引爆的時間就更為接近，不僅政權可能震撼，民心士氣乃至社會安全亦面臨挑戰。

現下有一策略可以突圍，那就是先在若干區域進行全面開放的實驗。在封閉區域內主動排除一切經貿障礙，乃至妨礙人力資源運用的各項限制；在眾目睽睽之下，將台灣的一部分暴露在一切競爭者赤裸裸的考驗之下，讓一切威脅都毫無阻礙地進行，而台灣的人才、技術、經驗、地理優勢等方面的潛力，也不加抑制，任其自由揮灑。如果實驗成功，區外人攘臂爭入，自由島即水到渠成；若不幸失敗，台灣仍保有調整之機，何懼之有？

【2010.05.14 經濟日報╱社論】