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Cloud computing，雲端運算（中國大陸譯雲計算）這個奧妙的名詞，來自IT界習慣以雲的概念形容網路。根據研究機構Gartner的定義，雲端運算指透過網路技術，將大規模且可擴充的IT相關能力，以服務的方式提供用戶。Google台灣總經理簡立峰以更直接的方式說明：「雲端運算就是把資料全丟到網路上處理。」

根據資策會產業情報研究所歸納，目前雲端運算服務可分為3類：第1類是「基礎架構即服務」（Infrastructure as a Service, IaaS），指將儲存、伺服器運算能力等IT基礎建設，透過網路以訂閱的服務模式提供；第2類「平台即服務」（Platform as a Service, PaaS），則是在網路上提供一個應用平台，讓IT人員在上面進行程式開發與執行；第3類則是「軟體即服務」（Software as a Service, SaaS），意思是透過網路提供應用軟體，讓多組用戶隨時隨地存取使用，像Google的電郵信箱就是最典型的例子。

因此雲端運算是一種基於網際網路的運算新方式，勢必帶動IT產業轉型，並深遠地改變人們工作和公司運作的方式。