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醫學界22日表示，針對數百名志願者實施的DNA密碼掃描所得結果或許有助於解釋，為什麼部分從不吸菸的人反而可能罹患肺癌。

一般認為，唯有吸菸或曾經吸菸的人才會罹患肺癌，然而全球約有10%的肺癌患者從未吸菸，亞洲的比例更高，約在30%到40%之間。所謂「從不吸菸」的標準是，終身不吸菸或吸菸不超過100支。在癌症研究領域，對於「從不吸菸者」罹癌可能性的評估始終受到忽視。

明尼蘇達州羅徹斯特梅約醫學院的研究團隊研究754名罹癌與未罹癌，而且從不吸菸的志願者之後發現，他們的第13號染色體具備2種足以解釋問題的基因變異，足以導致罹患肺癌的機率增加將近60%。

研究人員發現，這些變異似乎足以抑制一種代號GPC5的蛋白質濃度。這種蛋白質在細胞擴散的過程中扮演某種角色。

類似研究必須繼續進行，以解釋為什麼部分從不吸菸的人也會罹患肺癌。一種理論是，在某種常見但迄未辦別的觸發因素啟動後，基因脆弱的人可能會罹患肺癌。其他可能的因素包括二手菸、環境汙染物、砷及人類乳突病毒。

【2010.03.23 聯合報╱編譯陳世欽／法新社巴黎22日電】