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民間傳說正月初五是財神的生日，所以過了年初一，接下來最重要的活動就是接財神。

財神信仰在中國民間有著廣泛的基礎。其起源頗為難考，所祀神明也因時因地而有所不同。一般而言，這個龐大蕪雜的財神系統裡有正、偏、文、武、准五大類別。

影響最大的當推「正財神趙公明」。舊時年畫中，趙公明形象多為頭戴鐵冠，一手持寶鞭，一手捧元寶，黑面濃鬚，身跨黑虎，面目猙獰。

傳說這位「趙西元帥」職掌除瘟翦虐，驅病禳災，乃五瘟神之一。凡有冤抑難伸，他會主持公道；人們買賣求財，他可以使之獲利。久而久之，副業成了主業，民間漸漸便把他看作財神了。

小說《封神演義》裡，他原在峨眉山羅浮洞修道，因助商紂攻打周武王不幸戰死，後被姜子牙封為「金龍如意正一龍虎玄壇真君之神」，並統領「招寶天尊」、「納珍天尊」、「招財使者」、「利市仙官」四個部下。

有意思的是，人們把他附會成三國名將趙雲（趙子龍）的兄弟，還給他改了個名字叫「趙朗」或「趙玄朗」。

同樣出自《封神演義》的還有「文財神比干」。比干是商紂王叔父，忠心耿直，紂王聽信妲己讒言，將其剖心。

無心之人，無心無向，辦事公道，所以被後人奉為財神。民間年畫中，比干神像是文官打扮，頭戴宰相紗帽，五綹長鬚，手捧如意，身著蟒袍，足登元寶，打扮與天官相似。

「范蠡」是另一位「文財神」。范蠡一生極富傳奇性，他曾輔佐越王勾踐打敗吳國，成就了春秋五霸之業，卻有深諳「兔死狗烹」之道，及時抽身歸隱。

傳說他到了齊國的陶地，化名陶朱公。他精通商道，十九年中三致千金，自然成為商人的楷模，也成了商人心目中的財神。

文財神裡還有一位「財帛星君」，也稱「增福財神」，其繪像常與「福祿壽三星」和「喜神」列在一起，合為福、祿、壽、財、喜，稱「五福臨門」。財帛星君臉白髮長，手捧寶盆，「招財進寶」四字即由此而來。

「關羽」則是民間威望最高的「武財神」。這位武將以忠義而彪炳千秋，受到廣大民眾的推許，榮膺財神大位。他不但是財神，而且是武聖，關羽才是真正的「神聖」啊。

「偏財神」經常是指被稱為「五路神」的財神。在《封神演義》中，「五路財神」指的是「趙西元帥」、「招寶天尊蕭升」、「納珍天尊曹寶」、「招財使者陳九公」和「利市仙官姚少司」。此外還有指「東西南北中五路的財神」。

除了這四路正規軍外，民間還盛傳有不少的「准財神」。「劉海」就是這麼一位准財神。

說起來劉海能晉身財神行列，得益於他戲的「金蟾」。此蟾非一般蟾蜍，乃三足金蟾，能口吐金錢。

此外，「彌勒佛」、「觀音菩薩」、「龍王」、「馬王爺」，甚至「土地公」也都是民間供奉的准財神，至於他們何時成了財神，歷來眾說法紛紜。不過，俗話說「禮多人不怪」，想來禮多也是神不怪，多些財神保佑，當然也是老百姓樂見的。