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      當國際上為到底誰在壟斷稀土吵得不可開交時，外界才發現：原來，一個國家也會「囤積」。其實，經濟上來看，囤積是經濟個體對市場變化預測時，理性的反應，只是被「汙名化」了，大家都是能做不能說。

    　稀土金屬是元素週期表中鈧、釔和鑭系元素等化學元素的共同俗稱，其中包含十七種不同金屬，添加在鋼鐵、陶瓷或玻璃中，可讓材料的性質發生變化。許多電腦配件、各類精密儀器、磁懸浮列車等高科技產品，乃至坦克、飛彈等國防工業產品，都要使用這些稀土。稀土是工業製造不可或缺的資源，重要性不下於石油。

    　全球只有中國十七種稀土都有，儲藏量曾占全球的五成以上，鄧小平南巡時說過：「中東有石油，中國有稀土」。中國的稀土產量占全球的九七％，的確可說有百分之百的壟斷實力，堪稱稀土大國。因此，當中國限制稀土出口時，各國都叫翻天。

    　不過，一份美國能源政策分析家的報告卻指出，原來，其它國家不是沒有稀土，而是不開採，先盡量用中國廉價的稀土，本國藏量留著自己慢慢用。待別國藏量用竭時，這些可是奇貨可居。像俄羅斯藏量占全球近二成，美國占十三％，但產量都是「零」。而日本，也是「高瞻遠矚」，中國廉價出口稀土時，日本拚命拉貨，據說，數量夠用數十年。

    　這些國家搞的，不是典型的囤積嗎？

    　當國內物價上漲時，每個國家的政府總喜歡警告廠商不可囤積，甚至派員嚴抓、嚴懲囤積。但以企業運作而言，預期原料要上漲，一定多備料；如果看跌，就少囤料。對原料價格毫無概念與敏感度的企業，是失職了。如自己賣的產品後市看漲，可能就是「多生產、慢慢賣」。但倒楣碰上嚴打囤積時，這些企業的作為就成了犯罪了。

    　甚至，小到個人都時常在幹囤積這檔事。如果，下月衛生紙要漲五毛，你可能不理睬，因為囤積成本高於其利得；但如要漲五倍，大部份民眾一定二話不說的殺到賣場，狂買個五條、十條回家囤著。反正，總用得著。颱風前，市場總擠滿買菜的人，其實，也是預期颱風必讓蔬果價格上漲，寧可上漲前多買些放著慢慢吃。這些，都是因預期價格上漲，引發的囤積行為。

    　所以，從個人、企業到國家，都有囤積的行為，因為，這是理性的經濟行為嘛。

    　只是，囤積也有風險，看錯行情的下場都不佳。太陽能產業火熱時，有企業與原料商以高價一口氣簽下十年約，泡沫化價格下跌後，就很淒慘。如未來科技進步，有更新、更好、更便宜的原料替代稀土，囤積稀土的國家就要「衰小」，能賺時沒賺到錢，錯過時機，原本可「點土成金」的土，最後還是一堆土。只是，現在看起來是機率不大，所以，大家還是努力囤積吧！

• 2010.09.13 中國時報 / 呂紹煒