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過去研究顯示，口腔清潔沒做好會增加心臟病風險。英國布里斯托大學研究團隊最近發現背後原因，主要是因為口腔中的鏈球菌作怪，這類細菌不但會引起蛀牙、造成牙周病，還會侵入血液循環，幫助形成血栓。血管裡有血栓，自然容易出現心臟病。

研究顯示，鏈球菌大多住在口腔，不過牙齦出血時，細菌容易順勢進入血液當中，細菌表面有種蛋白質稱為「PadA」，血小板一遇到這種蛋白質，為了保護自身安危，便會聚集在一起，形成血栓。

研究主持人口腔微生物學教授霍華‧德金森（Howard Jenkinson）表示，就算只有一顆蛋白分子，也能導致血栓發生。這是首次研究發現，只有一隻細菌也能導致血栓形成，血栓也會逐漸擴散。

霍華‧德金森教授解釋，血小板聚集主要是為包圍細菌，不只免疫系統會引起血小板聚集，治療感染用的抗生素也會產生相似功效。遺憾的是，當血小板集結在一起，便可能引起小血栓，阻礙心臟、大腦血流，增加疾病風險。

研究人員建議，民眾應該多注意飲食、血壓、膽固醇，以預防心臟病上身。

此外，也要多注意口腔衛生，做好口腔衛生，以免心臟出問題。

研究人員昨（六）日在普通微生物學學會秋季研討會上發表這項研究成果。

【2010.09.07 台灣新生報 / 記者蘇湘雲／綜合外電報導】