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行政院主計處上周公布了最新的國民生產毛額（GDP）統計與預測。統計結果顯示，台灣今年第一季GDP與去年同季相比的成長率為13.71%，第二季為12.53%。在更新對第三、四季的預測後，主計處將今年全年的經濟成長率由原本預估的6.14%，一舉上修到8.24%，調整幅度高達三分之一。對這樣亮眼的成長數據，民間與政府同感振奮。在此同時，我們希望對主計處的統計與預測提出一些建議，希望有助於未來的改進。

首先，我們認為主計處可以加強目前GDP統計的時效性。分析經濟狀態時，數據的時效極為重要。主計處是在每一季過後一個月又20天左右公布前一季的統計數，落後時間長達50天，不利於政府與民間對過去狀態的掌握，也影響對未來情勢的研判。在景氣變動劇烈時期，這樣的數據發布時程更顯得緩不濟急。

儘管全國性的統計需要相當時間才能完整計算出來，但問題在於：是否一定要延遲50天才能公布？新加坡在每一季過後兩周內就公布前一季數據；中型經濟體如韓國、大型經濟體如美國也都可以在每季過後一個月內就公布前一季數據。與這些國家相比，主計處統計的時效性相形見絀。目前主計處的作業時程是沿襲過去幾十年的作法，但政府的資訊統計工具與能力早已超過當年，應該設法改進作業程序，提早公布。

其次，主計處的預測也有改善的空間。從較短期的預測來看，去年11月與今年2月時，主計處對今年第一季經濟成長率的預測分別為8.96%與9.24%，僅及第一季實際成長率13.71%的六成五左右。今年2月與5月預測的第二季成長率分別為6.05%與7.66%，前者不到第二季實際成長率12.53%的一半，後者也只及實際值的六成。由於過去預測結果遠低於實際值，當然使得年成長率的預測大幅上修。我們或許可以推測，主計處對第三、四季的預測也將是低估，全年經濟成長率可能遠高於現在預測的8.24%。

過去學術界的研究發現，主計處在景氣擴張時的預測通常相對保守（低估成長率），但在景氣衰退時的預測相對樂觀（高估成長率）。我們能理解主計處作為政府機關，對具有指標意義的GDP預測必須審慎；但若預測結果太偏離實際，不僅影響大家對主計處預測準確度的信心，以為這些預測並無參考價值，更可能導致政府與民間對未來情勢的誤判。

以這次經濟危機前的預測為例，2007年11月世界經濟情勢尚稱穩定時，主計處預測2008年經濟成長率為4.53%；到了2008年中，經濟頹勢已現，主計處仍預測全年將成長4.3%，結果實際經濟成長率僅有區區0.73%。2008年底，國際經濟急凍，大家都知道全世界陷入嚴重的經濟危機，主計處卻仍樂觀地預測2009年會成長2.12%，結果當年是台灣歷來經濟衰退最嚴重的一年。這種預測已經無法用「審慎」二字來文飾了。

我們無意只從一、兩次的預測結果論斷主計處預測的品質。經濟預測是非常困難的工作；與台灣其他智庫相比，主計處在過去多數時候所做的預測已經是國內最好的。但從前述的例子來看，主計處的預測在經濟情勢變動大的時期、也是民間對正確預測期待最殷切的時候，顯得特別不足。其實，學術界研究的預測方法一直推陳出新；主計處應該不拘泥於舊方法，嘗試建立新的經濟預測模型，並藉此改進經濟趨勢的研判能力。

或許多數民眾並不需要特別注意GDP的統計與預測，但這些數據的好壞反映了政府的品質與能力。政府要不斷進步，主計處的GDP統計與預測也到了改變的時候。

【2010.08.23 經濟日報╱社論】