半個世紀後，台灣社會將浮現一幅老者眾、少者寡的人口圖象：台灣婦女一輩子平均只生一個孩子，而每二個台灣人，就有一個超過65歲。少子化與人口老化衍生許多問題，財政惡化將是最直接的一個。台灣在17年前進入高齡化社會，11年前起生育率逐步下降，迄今已是全球最低，但政府仍無因應少子與人口老化的財政政策。當人口結構改變的壓力飆升，政府該操心的何止是人民老得太快或生得太少，更該設法拆解隨著少子與老化而來的國家支出擴張、收入下降這二枚財政未爆彈。
主計處最近公布98年度中央政府決算報告，預警未來30年政府須 面對的潛藏債務總額達13.3兆元，與人口老化緊密相關的勞保與軍公教退休金給付就達13.1兆元。換句話說，政府應付未付的潛藏債務中，98%屬於退休給付，相當於現有4.9兆元國債的2.67倍；與即將破表的國債相比，兩者同樣棘手。其中，攸關900萬名勞工的勞保老年給付，98年起已經進入實質虧損，現行隨收隨付的財務處理，讓每個新生兒一呱呱墜地，就得合力扛起上兆元債務。當付款的孩子愈來愈少、請領的老人愈來愈多，勞保基金預估18年後就會面臨破產，而那時還不到 人口老化的最高峰，下一代所背負的這一老化世代引爆的錢潮壓力，已無可想像。
台灣人口的老化速度來得很急，民國82年9月時，65歲以上老人占總人口比率已跨過聯合國對高齡化國家定義的7%門檻，之後每十年上升2個百分點，今年已達到11%。經建會推估，50年後，老年人口比重將達42%；也就是民國149年時，放眼望去，幾乎每二個台灣人之中，就有一個是老人。
人口愈來愈老的另一端，是新生兒人數愈來愈少。民國88年開始，台灣年粗生育率從千分之12一路滑落到去年的千分之8，育齡婦女總生育率僅有1.03個，遠低於世代交替所需的2.1個標準。經建會推估，少子化造成人口負成長時代提前十年到來。屆時，人口紅利不再，每一個工作人口所需扶養的依賴人口超過一個以上，以年輕世代為主的工作人口，將面臨愈來愈大的經濟與納稅壓力。
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東北海岸線上有個三貂角，是從西班牙語的「聖地牙哥」轉譯而來的名字，這是台灣最東北邊的折角，車行至此就往南直赴宜蘭。這裡循著山徑而上有座燈塔，是看海的好地方，若有千里眼遙遙往東北望去，不過百來海里，就可眺見最近又生事端的釣魚台列嶼。
地理上，釣魚台分明離台灣島很近，我們也一再聲稱那是台灣的領土。但台灣的保釣運動漸趨沈寂。最近大陸漁船被日本扣押，導致中國與日本為釣魚台列嶼主權爭執升高，已到關係緊張、瀕臨破裂地步，台灣社會卻出奇地淡漠，只有零星抗議。
這反映出台灣一種置身事外的心態：既然我們無力扭轉乾坤，只好任人去吵。但台灣不可小看自己，未必為爭釣魚台的主權，而應從釣魚台映射出台灣的重要性。小小釣魚台如今弄得中、日、美三大國都介入，未必盡是民族主義作祟，更充滿了區域間戰略上的考量。台灣旁觀這三個巨人在身旁摔角，就算無力影響大局，但見微知著，正可重新評估自己的戰略地位。
台灣蕞爾小島，在區域間占據了合縱連橫中心點的位置。從這個角度看，台灣形同一個碩大無朋的釣魚台。攤開西太平洋地圖，台灣就在當年冷戰第一島鏈的中軸位置。對於中國崛起戒慎恐懼的美、日而言，若要圍堵中國，台灣是艘永不沈沒的航空母艦，有人甚至比擬為抵住中國咽喉的一把匕首；而對中國大陸來說，若要穿越島鏈封鎖，台灣亦可是艦隊射向太平洋的一把彎弓。顯然，台灣並不渺小，因地理位置而成為各方垂涎的致勝武器。
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在中國的強勢反制下，被日本羈押的大陸船長終獲釋放返國；眾人以為此次事件應該告一段落，沒想到中國卻更進一步要求，日本必須道歉與賠償。此不僅反應，先前中國得不到日本善意回應的憤怒，更關係到日後主張釣魚台是中國領土的立論根據。
毫無疑問的，無論從國內民族意識，或保釣民粹的壓力，乃至一貫堅持釣魚台為中國固有領土的立場來看，無罪釋放船長，乃是中國預期日方自尋外交下台階的慣常途徑，此亦是歷史上解決此一海域漁業爭端的必然結果。至於道歉與賠償，恐是日方從未想到的後果。
從主張釣魚台為我國主權的立場來看，當然樂意看到中國強烈提醒日本，釣魚台主權是有爭議的一切作為，但切勿為中國的強勢鼓舞，畢竟我們面對的問題與自身處境與中國不同。反之，更要提醒我方漁民，短期間內切勿被中國的強勢作為所誤導，進而擅越固有漁撈海域，遭致作風蠻橫的日本海上保安廳動輒視為「非法入境漁船」扣押、罰錢贖船的作為。
中國的反制作為，並不保證日本海上保安廳可以將台灣漁船視同中國漁船處理，亦不表示自此以後中、台漁船可以無慮的進入該海域捕漁。
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中國大陸在釣魚台中國漁船船長被扣事件中，透過經貿不對稱實力，取得對手政治退讓的威勢手段，使全球留下深刻印象，更開啟東亞等國經貿互動，將受地緣政治干擾序曲。
中國大陸已於今年超越日本，成為全球第二大經濟體，透過此次事件，向全球展現政治籌碼化經貿優勢的強勢作風。
首先，中國擁有全球百分之九十七稀土蘊藏量的優勢，是全球精密電子工業運作的關鍵，沒有中國大陸稀土資源的支應，日本經濟將有崩盤的可能。而停止供應稀土的風聲，就成為扭轉日本政策轉向的有力武器，可以想見大陸武器化稀土資源的威力。
再者，中國大陸今年大量購買日本國債，加深日本對大陸單方操縱日元匯率暨日本收支情況的國安憂慮。
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高水準的影展影響力非常大，威尼斯影展落幕，華語片如《陳真：精武風雲》、《狄仁傑》在這屆很風光，其實，這兩部片也參加剛結束的多倫多影展，英文媒體如《時代雜誌》和《華爾街日報》已迫不及待報導威尼斯影展的一舉一動，現在，歐美影迷應無人不識徐克、甄子丹、劉德華、李冰冰…了吧！
日前，有五都市長候選人重提文化創意產業，說要建設台灣「坎城」。其實，不妨拿現有的高雄電影節與南韓釜山電影節比較，兩者歷史相若，但後者已發展成為亞洲第一的影展，每年參展的影片有三、四百部，參展的國家達到七、八十國。
韓片在全球重要影展獲獎無數，今年又在坎城有兩部競賽片，分別是李滄東的《詩》、前任坎城影后全度妍的《下女》。
另一方面，較通俗的韓劇和流行音樂也席捲了台灣每個角落，古典音樂天團Ensemble Ditto今年進軍日本、大陸，據說明年就要來台灣，南韓鋼琴家更企望在十月的蕭邦大賽拿下佳績，其文創業之影響力擴張的速度實在令人羨慕。
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報載，某縣市日前舉辦全縣國三生模擬考，寫作測驗題目為「最感謝的人」，但限制考生不能寫父母、老師、工人和義工，不少學生看著題目想不出要感謝誰。孩子們為什麼難以下筆？個人認為有以下三大原因。
首先，缺乏生活經驗。現在的孩子較為幸福，普遍生活條件優渥，師長和父母保護得無微不至，也因此缺少了許多生活體驗的機會。生活變成上學、補習和學才藝交替進行的公式化流程，單調的生活經驗乏善可陳，當然直接影響了孩子的寫作能力。
以一個國三學生而言，實在不應該連一個對象都寫不出來。如果學生有寫信、收信的經驗，就可以感謝郵差送信；如果學生有陪爸媽上菜市場買菜，自然可以寫感謝農夫和菜販。對於當今講求多元、創新的學校教育，不啻打了一巴掌。
其次，缺少寫作練習機會，孩子們當然只能望筆興嘆。往昔，在國語課每周明訂有作文課時間，一學期廿周就有四十節課。實施九年一貫課程後，國語課的聽說讀寫不再分別羅列時間，有關作文教學，主管機關只規定四到六篇，與過去的八篇相比較，篇數少一半，程度恐也跟著折半。
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27年前在高雄當兵，愛河的水是臭的，逛街走一天，鼻子裡會有一層薄薄的灰，但高雄人的信心卻是高昂的，許多創業家故事詭譎離奇，但總帶著在地驕傲（譬如說「拆船大王」），在他們的眼裡，後天只會比明天還更好。
今日的高雄，空氣大幅改善、馬路大而寬、愛河光鮮亮麗，但工商活動卻擺盪到谷底，豪宅難賣，許多名店近年都鎩羽收場，昔日鬧區的鹽埕有如空城，連捷運都大虧錢，每個月要賠掉兩億，再一年捷運公司的資本額就會淨空。
高雄命運的轉變，有各種理由和原因，但從比較深層的結構角度來看，答案卻很簡單：「世界使用高雄」的需求不見了。過去的高雄，吞吐著進出全島的貨物，但隨著製造業集體西進，港口盛世已邈，都市裡沒有新的交易關係，也就沒有經濟成長動能。
高雄要扭轉命運，不是誰當市長的問題，而是台灣要一齊努力，為高雄創造一個「世界使用高雄」的新需求。在此，我的「餿主意」是：讓高雄變成一個東亞的「體育」和「文化」城市，而其中的先鋒策略是：想辦法，組成一支以高雄為「主場」的足球隊，加入中國的「中國超級足球聯賽」（簡稱「中超」）；其次，是藉著這次「高雄流行音樂中心」的國際建築競圖，一舉把高雄蕭條中的碼頭，變成全世界最粗獷的海上搖滾音樂會場。
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凡那比颱風挾帶豪大雨對南部地區造成災害，高雄下水道嚴重堵塞，造成近十年來最嚴重水患，下水道是重要市政建設，但也是最不易被市民看到之處，一場大雨淹出了建設癥結，外國有句諺語：「魔鬼都藏在細節裡。」世上沒有完美這回事，差錯都是出在平日不太看得到的地方，為政者一點都馬虎不得。
北市新生高招標花卉採購價格也引起爭議，還波及台北市的花博，花博展出的花卉、果蔬等園藝作物約三千種，植栽共計三千萬株，其中有四種植物價格明顯偏高，被民代抓了出來，使原本是國際盛會的花博，好像成了大弊案。高雄鬧水，陳菊民調為之下滑，台北花博尚未開幕，市長郝龍斌的選情受到重創，市政事務龐雜，但是只要某一細節出了紕漏，就可能影響全局。
台灣道路經常在修補，可是仍然坑坑洞洞，台南地檢署檢察官經過長時間追查終於解謎，原來縣市政府委託代驗施工品質的材料實驗室，多數都被包商買通，包商偷工減料照樣檢驗過關，最後由付稅的大眾承受後果；檢方取自道路結構的採樣，就可看出路面工程的問題，瀝青厚度不夠、含油性不足或是沒依規定刨除，品質立即現形，這些被踩在腳底下的路面，不會引起一般人注意，去發掘其中隱藏的弊端，而這裡正是「魔鬼」最易藏身的在所在。
台灣首富郭台銘成功之道，就是一切從細節出發，把細節做好，才能帶領鴻海成為國內第一大企業。郭台銘語錄中最重要的一則就是「關鍵：魔鬼都藏在細節裡」；與郭台銘共事過的人，都知道他最在乎細節，從技術枝節問題到管理，無役不與；他清楚每一個作業流程，工作沒有模糊空間，所有員工都兢兢業業，注重每一個環節，細節不出問題，整體績效自然比其他公司來得好，成功自然不在話下。
為政是否能像公司治理，有很多討論，公私機構最大的差異就在公司員工與公務員並不對等，行政效率上自然會有差異；南韓總統李明博以民營公司執行長投入政治競選公職，二○○二年成為首爾市長，他在四年任內，推動了包括復原清溪川、建設首爾林和首爾廣場等環境治理工程；李明博以精明的公司治理的方式成功的建設了首爾，也順利將他推上總統寶座；但是他在成為總統之後，成效並不太好，或許是國事的細節太繁複，遠超過都市之故。
對組織領導人而言，不大可能做到凡事參與、事事躬親，可是細節裡又有魔鬼準備隨時作亂，如何能挑出細節中的問題，是領導人的考驗；私人機構領導人尚可以個人魅力來強勢領導，可是政府組織領導人就是另一回事，在官僚體系的運作下，一般來說行政效率難以與私人公司相比。以前述的道路修補品質為例，全國各地都在推行路平專案，為此投入巨資，也常成為地方政治人物政績的宣傳品，可是經過台南地檢署的調查，卻讓全國民眾及各地行政主管及縣市長了解，修補道路工程弊案是「台灣普遍現象」！可見魔鬼無所不在。
當前的政治人物都喜愛表面功夫，卻忽略了細節，注意細節並非吹毛求疵，而在於所有的公共建設都應有扎實基楚，否則就會成為政治人物的照門；高雄的一場大水，台北的一處植栽，曝露出政治人物重表相而不務實一面，所有的為政者都應引以為戒。
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      最近中國政府高層針對經濟「高增長」現象，接連提出了「反思」性質的論述，咸認為經濟規模的高速度擴張，在當前已非最重要的事項。由此可以看出，中國多年來一昧追求GDP持續高速增長的施政取向，似乎已走到頂，接下來將作大幅的改弦更張，以使經濟發展的目標，從求取「數量擴充」轉為「質量提升」。其實這本是中國實行改革開放30年獲致豐厚成果後，所必須採取的「轉軌」行動。只是，由於各個地方政府有著根深蒂固的「GDP狂熱症」，且其一時難以消退，中國中央當局非拿出強力手段來加以整治不可。
    　關於上述的「反思」性論述，最具代表性的有兩項。一是中國國務院總理溫家寶說，為了實現當局預設的「節能減碳」目標，中國不惜以犧牲經濟增長率為代價。二是中國中央銀行行長周小川說，中國央行當前很難同時實現「保持經濟增長」與「維持低度通膨」的雙重目標。他是在暗示說，一旦通貨膨脹高到無法忍受，中國央行將被迫調高利率，到時經濟的高速增長即無法保證持續下去。這兩項談話，對當前大江南北到處在熱炒GDP增長率的情況，實是一大棒喝。
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      每年夏天甚至秋初，台灣就彷彿進入了一場緊張刺激的氣候大賭局，在這個颱風季節，難以逆料的異常氣候會給什麼地方帶來什麼樣的巨大災難，已成為台灣的夏日難題。愈來愈頻繁且愈來愈難預測的豪雨，已對人民的生命財產形成威脅，而那些本來就幾乎沒有太多行動能力的弱勢族群要如何在災變中安全撤退，不但考驗著救災人員的應變能力，也透露出台灣社會發展中值得關注的趨勢。
    　本來在大風大雨中要一般人緊急疏散已很不容易，要如何安全撤離行動不便的人，更是高難度的任務。而這次凡那比颱風中，卻出現了讓人心酸也心痛的畫面。高雄岡山的水淹到了三公尺之深，很多民眾跑到二樓和三樓求救，而在岡山的普德安養院裡，老人們坐在輪椅上，半個身體浸在水中，十幾個老人的頭和肩膀在水中載浮載沈，老人們驚嚇得完全不知道該怎麼辦，只有一兩個人還記得要揮手求救；還有老人家在水中泡太久，身體凍僵了。
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      近日媒體有關高雄水患的討論相當熱烈，目前有關高雄水患爭議，抱持批評高雄市政府施政建設的立場，我們可以稱之為「人禍說」，幾乎不見反駁的聲音，即使是執政的地方首長，也默默地以救災優先來回應相關批評，而批評聲音中，最有力者，其觀點著重批評高雄市過去十多年的城市建設主旨為「城市美學」，而非「實實在在」的基礎建設，是討喜的細部景觀改造，而非前瞻有魄力的都市治理。
    　然而，這些批評忽略了以高雄市為尺度的都市治理，在過去十多年間，面對後工業化、政府體制改造以及中國大陸的崛起引發的產業出走，城市財政危機，都市基礎建設不足等效應，所付出的努力。透過城區景觀改造以及都市休閒空間、綠地拓展，高雄市的確提升了高雄市民的自我認同與高雄市的國際能見度，與此同時，這些景觀改造，並非僅止於表面功夫，位於高雄市中、南區的中正路、博愛路的人行道、腳踏車道，同時具備了共同管溝的功能，結合了雨水下水道、光纖電纜通道，以及其他管線的通道。而愛河周邊的腳踏車道建設則部分與汙水下水道工程結合，臨港區的重劃與美化則是高雄市發展觀光產業的賣點。高雄市相較於台北市，少見長期投入的大型建設，例如四通八達的捷運路網以及科學園區，從而一直以來缺少大規模重建與改造的動力，也因此這些中小規模的景觀建設對於高雄市的城區發展有不可抹煞的意義與貢獻。
    　但問題是，為什麼這些都市建設無法抵擋突如其來的大雨？「天災說」於是成為一種解釋。也的確，這次大雨是過去幾十年來降雨密度最高的一次，而高雄市三民區、鼓山區位於北高雄相對低窪地區，因此水災表面上似乎是不可抗拒的。然而，「天災說」的不足之處是，如果我們檢視高雄市海平面上升七公尺的預測圖，高雄市除了鼓山、三民等區沒入海中之外，位於高雄南部的新興、苓雅、旗津以及鹽埕等行政區也幾乎沒入海中，這些區域降雨並不比北高雄少，卻鮮少發生水患；與此同時，位於鼓山區的美術館路周邊大批新建廣廈也不見任何災情。
    　問題的癥結或許就在於高雄市的都市發展存在著區域發展不均，而且已經到了迫在眉梢，必須積極面對的地步。為什麼水患集中在北高雄？從歷史的角度，高雄市從日治時期就一直以南高雄的高雄港區（旗津、鹽埕區）以及部分與之相鄰的區域（新興、前金與苓雅區）為發展主軸，這些區域具備相對完整的基礎建設與規劃，包括道路、雨水下水道、鐵路系統的建設，在日治時期一概以五十年後的都市發展需要為規劃主軸，隨後這些區域在國民黨統治時期成為都市發展的重心。
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      米特福德家族（Mitford Family）是廿世紀最受爭議、最吸引英國媒體的話題之一。米特福德家的六姊妹在二戰前後，不僅引領倫敦上流社會時尚，風騷英倫社交圈，六姊妹人生旅程，在大時代滾滾紅塵下，令人唏噓不已。
    　英國《泰晤士報》曾如此速寫米特福德六姊妹，「南茜小說家、潘蜜拉陶藝鑑賞家、黛安娜法西斯主義、優妮蒂希特勒愛戴者、潔西卡共產黨、黛柏拉德文郡公爵夫人。」
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