釣魚台列島的主權問題不可能在這次撞船事件中獲得攤牌性的解決，但在美國壓力下，這次釣魚台撞船事件應可望和平落幕。
美日傾向以陰謀論詮釋
日本《產經新聞》報導，在釣魚台海域發生的中國漁船與日本2艘巡邏船相撞事件，美國政府愈來愈傾向認為此一事件非偶發，而是在中國政府默認下發生的「組織性事件」。東京與華府傾向以陰謀論詮釋這次釣魚台撞船事件，也許未必有任何實據。不過，無風不起浪，美日預訂年底要在釣魚台海域舉行的奪島演習，針對的無疑是人民解放軍，北京自會感到不安。
更深層來看，美日為何要在釣魚台海域舉行奪島演習？面對快速崛起且日益強勢的中國大陸，華府與東京當然必須未雨綢繆。而促使美日採取具體行動的是，北京今年以來對「核心利益」的擴張性解釋，將「核心利益」概念運用到南中國海與黃海，引發美日對北京想將這些國際水域劃為內海的疑慮。
釣魚台列島主權問題不可能在短期內獲致解決，主要原因是此一問題在日本有高度共識，這和參拜靖國神社的仁智互見，不可同日而語。這是日本首相菅直人為何非要留任主張在離中國大陸最近島嶼駐軍的防衛相北澤俊美，以及邀請高唱「中國威脅論」的前國土交通大臣前原誠司出任外相的主要原因。菅直人是一位市民運動家、草根政治家，對外交和安保並不在行，在人事底定後，本來並不看好的菅直人新閣之民意支持度，竟然大增。
美國立場的反覆不定，也使釣魚台問題不可能在可見的未來，獲致解決。美國國務院發言人克勞理8月16日的簡報說，釣魚台群島已在1972年隨琉球群島一併交給日本，1960年的《美日安保條約》效力及於日本管轄的領土，因此適用於釣魚台群島。然而，9月7日撞船事件後，他在9日國務院例行記者會上卻說，「這主要是中、日之間的雙邊問題，我們希望問題能夠和平解決」。14日並重申了此一立場。
古地圖標明為中國領土
事實上，兩百多年前，日本的地圖已經標明釣魚台是中國的領土。從美日的觀點來看，《美日安保條約》也許適用於釣魚台群島，但是東京充其量只有華府轉交給日本的行政管轄權而已。易言之，這只是美日兩國之間的私相授受，日本並不對釣魚台群島享有國際法上的主權。更何況，當時這種私相授受的行為並沒有取得與美國還是盟邦的中華民國之同意。
不過，美國畢竟是日本在東亞最堅強的盟友，因此動員美國太平洋與駐日基地的海空部隊，在關島海域舉行「勇敢之盾2010」軍演，展示美日安保聯盟的威懾力量。美國在釣魚台立場上退縮，是警告日本趕快放船放人，而在關島海域舉行「勇敢之盾2010」演習，則是告訴北京，美日在軍事上同一陣線，希望中方不要擴大事端。在中日之間扮演調人，讓釣魚台撞船事件早日和平落幕，最符合美國的國家利益，而日本只有釋放中方船長，雙方才有可能在東海油田重啟談判。
（作者
案場實務 (4)