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國際上對「子宮頸癌」的定義，指的是子宮頸的癌變越過表皮細胞，向下到達子宮頸的基質，使得癌細胞容易透過淋巴與血管轉移擴散，因此這類癌症又稱為子宮頸侵襲癌。

相對的，若癌變只及於表皮細胞，國內俗稱「子宮頸原位癌」，但國外卻稱為「癌前病變」，衛生署統計顯示，台灣有超過五成的「子宮頸癌」患者，其實僅是原位癌，真正的侵襲癌比例已慢慢減少。

癌前病變 分輕中重三級

台灣婦癌醫學會理事長王功亮表示，過去許多患者一聽到自己「罹癌」，心理馬上大受打擊，事實上衛生署與醫界早有共識，認為子宮頸原位癌屬於上皮癌前病變，是可以完全治癒的，不等同於癌症，除了三年前就不再把子宮頸原位癌納入癌症的排名計數，今年起，也比照國際調整癌症登記，將子宮頸原位癌正名為癌前病變。

子宮頸癌前病變無法透過外在的症狀得知，因此要定期做抹片才能篩檢出，台灣女性癌症協會理事長、中山醫學大學附設醫院副院長曾志仁表示，癌前病變可分為輕、中、重度，以細胞變性所佔的比例來說，輕度是三分之一，中、重度達三分之二，也就是俗稱的原位癌；若以細胞核染色後呈現的顏色來區分細胞變性程度，輕度的細胞核呈淺褐色、中度是深褐色、重度則是黑色，如果已經成為侵襲癌，整片都會呈現深黑色。

癌前病變手術 治癒率高

一旦被診斷出癌前病變，醫師通常會先做小切片的陰道鏡檢查，輕度癌前病變會建議患者繼續追蹤，若有治療的需要，冷凍、電燒或是圓錐大切片手術均可；至於中、重度的癌前病變，建議一定要進行圓錐大切片，不只有很高的治癒率，也讓女性不一定要切除子宮。長庚醫院婦癌研究中心主任賴瓊慧曾針對七百五十六名中、重度癌前病變患者追蹤三年，只有一成的人需要再做圓錐切片或切除子宮。

曾志仁指出，年輕患者使用圓錐切片已足夠，但要配合追蹤檢查，一般會建議連續五年、每半年做一次抹片追蹤；不過若是四十歲以上、沒有生育需求的患者來說，切除子宮會是一個相對較保險的做法。

圓椎切片後 應持續追蹤

此外，賴瓊慧表示，若重度癌前病變的病灶面積較大，即使做圓錐切片，邊緣還是有切不乾淨的風險，她就遇過患者做到第五次圓錐切片手術還不成功，後來因為癌細胞侵入內膜，必須切除子宮。

她指出，從中重度癌前病變發展成子宮頸侵襲癌，平均約需八至十年的時間，當女性還有月經時，子宮頸管口，較不會沾黏塞住，若有癌細胞復發較容易偵察出；但是隨著老化漸漸萎縮，尤其停經後子宮頸管口甚至癒合起來，裡面若有癌細胞就無法透過抹片篩出，易致罹患子宮頸侵襲癌。

性行為後三年起 

就該做檢查

王功亮表示，雖然政府提供的抹片檢查是三十歲才開始，但若要保存子宮、保護健康，建議只要有性行為後的三年起，就應該開始做抹片檢查，才能及早發現癌前病變。

由於導致子宮頸產生癌變的主因就是感染人類乳突病毒（HPV），曾志仁表示，目前有兩種自費HPV疫苗可選擇，政府核准的使用年齡是九至二十六歲，在有性行為之前接種，保護效果最好，但疫苗涵蓋的HPV型別只有七成，因此即使接種了疫苗，日後還是要配合抹片檢查，才能全面預防子宮頸癌找上門。

由於許多女性並不勤於做抹片檢查，曾志仁也建議三十五歲以上，且超過五年沒做抹片的女性，應加做HPV篩檢，確認自己是否有感染而成為癌變的高危險群。

2010.01.16 人間福報